Адам Смит, чья фраза “невидимая рука” стала краеугольным камнем экономической теории, интерпретируется разнообразно и часто служит предметом ожесточенных споров среди экономистов. Неоклассики видят в этом выражении подтверждение теории о том, что рациональные агенты в условиях совершенной конкуренции способствуют достижению оптимальных общественных результатов, что делает Смита основоположником экономической науки. Некоторые представители неортодоксальных направлений поддерживают эту интерпретацию, однако они уменьшают или даже отрицают значение Смита в развитии политической экономии. В то же время, другие критики видят в этом утверждении упрощение, предпочитая сосредоточить внимание на анализе Смитом реальных рыночных механизмов, их результатов и необходимых корректирующих мерах политики.
Смит опубликовал несколько фундаментальных работ, таких как “Теория моральных чувств”, “Лекции по риторике и красноречию” (LRBL), “Лекции по юриспруденции” и “Исследование о природе и причинах богатства народов”, которые охватывают широкий спектр дисциплин от философии до экономики. Объединяющей темой его научного наследия является исследование природы научного теоретизирования.
В “Теории моральных чувств” Смит анализирует распределение богатства и доходов, противопоставляя это неоклассическим представлениям о рациональности. Он утверждает, что богатые, действуя из личных интересов, непреднамеренно способствуют более равномерному распределению жизненно важных ресурсов, что и является проявлением невидимой руки, способствующей общественному благу.
В “Лекциях по юриспруденции” Смит предлагает всестороннюю теорию человеческих социально-экономических формаций и подчеркивает важность государственных функций, что противоречит распространенной интерпретации его как сторонника политики невмешательства. Он выделяет четыре основных функции государства: правосудие, полиция, доходы и оборона (JPRA). Эти “видимые руки” государства и социальных ин�