Duolingo – это одно из самых популярных приложений для изучения языков, где можно освоить около 100 языков, от распространённых до редких, таких как гавайский и навахо, а также вымышленных вроде высокого валирийского из «Игры престолов». В отличие от конкурентов, как Rosetta Stone и Babbel, базовая версия Duolingo доступна бесплатно, что делает его привлекательным для широкой аудитории. При этом подписка у Rosetta Stone стоит около $180 в год, а у Babbel — $83, что особенно выгодно выделяет Duolingo.
Это приложение также позволило компании укрепить своё положение на рынке: её рыночная капитализация выросла с $700 млн в 2017 году до $11,75 млрд в 2024 году. Акции Duolingo резко подорожали после публикации квартальных результатов: выручка выросла на 41% по сравнению с прошлым годом, составив $178,3 млн, а чистая прибыль увеличилась более чем в шесть раз, достигнув $24,4 млн. В июле 2024 года Duolingo продолжало удерживать лидерство в сфере языковых приложений по числу скачиваний, опережая ближайшего конкурента более чем в семь раз.
Оглавлениение
Как инженеры воплотили мечту об образовании для всех
Duolingo основали в 2009 году Луис фон Ан и Северин Хакер, которые познакомились в Университете Карнеги-Меллона. Фон Ан, профессор компьютерных наук, и Хакер, его студент, объединились вокруг идеи создать бесплатное образовательное приложение. Фон Ан, уже известный как изобретатель CAPTCHA, вырос в Гватемале и знал, что доступ к образованию есть далеко не у всех, особенно в странах с низким доходом. Его собственная мать была вынуждена тратить почти весь доход на его обучение, чтобы он получил хорошее образование.
Первоначально Duolingo задумывалось как приложение, которое не только учит языкам, но и выполняет платные переводы. Два года основатели разрабатывали первые уроки и программы, чтобы пользователи могли изучать испанский и немецкий языки. Изучив методическую литературу и выбрав 3000 самых популярных слов, они создали платформу, на которой эти слова использовались для составления текстов, предложений и аудиозаписей.
Путь к успеху и внимание инвесторов
2010-е годы были временем взлёта онлайн-образования, и к проекту фон Ана начали проявлять интерес инвесторы. Ещё до выпуска первой бета-версии инженеры привлекли $3,3 млн от таких инвесторов, как Union Square Ventures. Также поддержку оказали частные инвесторы, которым был интересен опыт фон Ана как создателя CAPTCHA. К моменту выхода бета-версии в 2011 году более 500 тыс. человек стояли в очереди, чтобы попробовать новое приложение. В 2012 году оно стало доступно всем пользователям и за первый год было скачано более 10 млн раз.
Популярность Duolingo продолжала расти, и в 2013 году Apple признала его приложением года. Команда разработчиков выбрала интересный подход к обучению: вместо стандартного онлайн-курса пользователи получили геймифицированное приложение с уровнями, наградами, таблицей лидеров и бонусами за достижения. Основатели вдохновлялись такими играми, как Angry Birds и Candy Crush, и это позволило сделать обучение увлекательным даже для тех, кто ранее не задумывался об изучении языков.
Как Duolingo сделало обучение похожим на игру
Основатели Duolingo знали, что многие конкуренты считают геймификацию и обучение несовместимыми, но решили отойти от традиционного подхода. Они добавили в приложение различные уровни сложности, бонусы, задания с наградами и систему отслеживания прогресса. Это позволило пользователям не просто учиться, но и соревноваться с другими, получать награды за успехи и, в конечном счёте, увлечься изучением языков. Такой подход привлёк людей, которые могли учиться в любое свободное время: в метро, на обеде или в очереди.
Игровой формат не только привлёк новых пользователей, но и заинтересовал венчурных инвесторов. В 2014 году компания привлекла $200 млн в рамках серии финансирования, которое возглавила компания Kleiner Perkins. Интерес к геймификации в образовании, который изначально не воспринимался всерьёз, теперь вызывал значительное внимание в индустрии. К 2016 году Duolingo предлагало курсы по 100 языкам, а число активных пользователей превысило 40 млн в месяц.
Конкуренция с TOEFL и новые возможности
В 2016 году Duolingo запустило собственный тест по английскому языку — Duolingo English Test (DET), который стал удобной альтернативой TOEFL для иностранных студентов, желающих учиться в США. Чтобы сдать TOEFL, нужно было приезжать в специальный офис и платить $215, тогда как тест от Duolingo стоил всего $49 и проводился онлайн. Это сделало его доступным для многих людей по всему миру, и со временем DET стал официально признаваться в сотнях американских университетов, таких как Нью-Йоркский университет и Йельский университет.
Платные подписки и источники дохода
Изначально Duolingo было полностью бесплатным, но для покрытия расходов со временем были введены платные функции. Так появилась подписка Super Duolingo, которая позволяет пользоваться приложением без рекламы за $6,99 в месяц. В 2023 году была запущена подписка Duolingo Max за $14 в месяц с использованием ИИ GPT-4, который помогает пользователям практиковаться в диалогах и разбирать ошибки. Эти нововведения позволили Duolingo оставаться доступным для всех, кто не может позволить себе оплату, а также приносить доход для дальнейшего развития.
Сегодня основным источником дохода компании остаются платные подписчики, которые составляют более 6,6 млн человек. Дополнительно Duolingo получает доход от рекламы, которая показывается пользователям бесплатной версии, и от корпоративных языковых курсов. Встроенные покупки также позволяют пользователям разблокировать подсказки и бонусные уроки, что даёт компании дополнительный доход.
Уникальный маркетинг и популярность Duolingo
Для поддержания интереса пользователей Duolingo создало яркий талисман — зелёную сову Duo, которая напоминает о регулярных занятиях. Однако уведомления Duo, часто навязчивые и даже пассивно-агрессивные, стали объектом множества мемов: пользователи шутят, что Duo «угрожает» им за пропуски занятий. В компании решили использовать эту популярность, делая Duo частью маркетинговой стратегии, а её настойчивость — своего рода стимулом для пользователей.
Несмотря на критику, что Duolingo помогает только на начальном этапе, а уроки не позволяют развить разговорные навыки, многие пользователи довольны доступностью и форматом обучения. С 2011 года приложение скачали более 500 млн раз, и его популярность не ослабевает благодаря бесплатному контенту, игровой механике и доступности для пользователей по всему миру.
